■朱金平

不少城市，都評選過符合城市精神氣質的市花。作為一座歷史悠久的現代大都市，廣州也同樣如此。廣州，又名花城，一年四季，百花綻放，五彩斑斕。但是，廣州的市花，既不是雍容華貴的牡丹，也不是芳香四溢的玫瑰，更不是色彩絢麗的三角梅，而是樸實無華的英雄之花——木棉。

就像龍是中華民族的圖騰一樣，它反映了華夏兒女勇猛頑強、積極向上的精神品質。而一座城市的市花，也折射出這座城市的本質特征，是一座城市的精神圖騰。木棉花即使凋落，也保持著無畏的姿態(tài)，選擇英雄花作為市花，也體現這座城市延續(xù)英雄氣概、不畏生死、敢為人先的精神特質。

不管經濟如何繁榮發(fā)展，廣州人的骨子里始終有種國防情結。

世界上沒有無緣無故的恨，也沒有無緣無故的愛。廣州人對英雄的崇敬，也許始于歷史的昭示。

自3世紀30年代起已成為海上絲綢之路主要起點港口的廣州，曾在很長一段時間里是中國第一大港、世界著名的東方古港。那時的廣州人就深知，發(fā)達的商業(yè)，需要強兵來守衛(wèi)。否則，獲得的財富就難有安全感。所以，廣州很早就建有城墻。

公元前214年，秦始皇在派兵征服嶺南后，就修筑了最早的廣州城——番禺。唐代的廣州，已形成牙城、子城和羅城的“三重”格局。南漢將廣州城規(guī)劃為宮城、皇城和郭城。宋代的廣州為保護新興西部商業(yè)區(qū)和外商聚居地，擴筑了西城。明朝將領朱亮祖再修廣州城，合宋元時的三城為一城。此后又向北部和東部擴展市區(qū)，加筑外城，周長達10多公里。1757年，清政府實行“一口通商”，廣州成為當時中國唯一的對外通商口岸，商業(yè)更加繁盛。

但以英國為首的西方列強，對東方這片富得流油的大地虎視眈眈，強行通過廣州等地向中國推銷鴉片，以掠奪中國的真金白銀。1839年3月10日，一身豪氣的民族英雄林則徐，作為欽差大臣來到廣州。此后，他下令收繳大量鴉片，運至虎門銷毀。軍事實力不斷擴張的英帝國豈甘罷休，第一次鴉片戰(zhàn)爭就此拉開帷幕。為了防止中華民族陷入滅頂之災，多少英雄豪杰血灑疆場。

那時的廣州人就明白，經濟再發(fā)達、商業(yè)再興旺，沒有強大的軍事做保障，沒有英雄們的守護，被入侵者蹂躪則成為必然。歷史也不斷證明這一點，那些曾經富有、不重國防的國家，面對強敵入侵不堪一擊。

一個沒有英雄的民族是悲哀的，而有了英雄不尊崇的民族是無望的。因此，改革開放后日益富裕起來的廣州人，始終站在戰(zhàn)略高度支持國防建設，讓軍人成為全社會尊崇的職業(yè)。

尊崇產生榮譽感，榮譽產生使命感，使命催生英雄氣。難怪拿破侖當年放言：給我足夠的勛章，我可以征服世界。

當英雄真正成為一個民族的精神圖騰，這個民族就有了不可戰(zhàn)勝的力量。